随着社会信息化的不断深入，关键性行业的关键任务将越来越多地依靠工控机。一些工控机和一些具有特殊功能的工控主板相结合使用，有些只是完成一普通电脑一样的功能，*可以用普通电脑来实现它的功能，其实简单说，普通的的家用或办公电脑是民用级的，而工控机是工业级的，它在结构其它方面是有特别要求的。
 

　　工控机与PLC的区别并不在于外观，也不在于使用的工作环境，而在于它们的功能。就发展来说，它们来自不同的途径，PLC来源以继电器为特征的电气逻辑控制，工控机来源于计算机。早期PLC只能用于进行逻辑运算，现在功能越来越强大了，但总体来说，还是适合于进行以顺序控制为主的自动化工程中，如流程工业。

 

　　工控机是一种加固的增强型个人计算机，它可以作为一个工业控制器在工业环境中可靠运行。由于IPC的性能可靠、软件丰富、价格低廉，而在工控机中异军突起，*，应用日趋广泛。目前，IPC已被广泛应用于控制现场、路桥控制收费系统、医疗仪器、环境保护监测、通讯保障、智能交通管控系统、楼宇监控安防、语音呼叫中心、排队机、POS柜台收银机、数控机床、加油机、金融信息处理、石化数据采集处理、物探、野外便携作业、环保、电力、铁路、高速公路、航天、地铁、智能楼宇、户外广告、等等。
 

　　工控机通俗的说就是专门为工业现场而设计的计算机，而工业现场一般具有强烈的震动，灰尘特别多，另有很高的电磁场力干扰等特点，且一般工厂均是连续作业即一年中一般没有休息。因此，工控机与普通计算机相比必须具有以下特点：
 

　　1、机箱采用钢结构，有较高的防磁、防尘、防冲击的能力。
 

　　2、机箱内有底板，底板上有PCI和ISA插槽。
 

　　3、机箱内有专门电源，电源有较强的抗干扰能力。
 

　　4、要求具有连续长时间工作能力。
 

　　5、一般采用便于安装的标准机箱(4U标准机箱较为常见)